Λίγες ώρες πριν το χάος και τις εκρήξεις που συγκλόνισαν τη Βαγδάτη, ένα αινιγματικό περιστατικό έλαβε χώρα πάνω από την πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Το βίντεο, που δόθηκε στη δημοσιότητα και χρονολογείται συγκεκριμένα στη 16η Μαρτίου, καταγράφει τη διακριτική αλλά ενδεικτική πτήση ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους. Το drone, σύμφωνα με τις οπτικές μαρτυρίες, πραγματοποίησε μια επιτήδεια περιπολία διάρκειας μόλις δύο λεπτών, περνώντας πάνω από τις εγκαταστάσεις της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής. Η χρονική στιγμή αυτής της πτήσης, μία ημέρα προτού η πρεσβεία δεχθεί συντονισμένη επίθεση με ρουκέτες και drones, προσδίδει ιδιαίτερη σημασία στο συμβάν, ενισχύοντας την υπόνοια ότι ίσως αποτέλεσε μέρος προπαρασκευαστικών ενεργειών. Η ακριβής ταυτότητα του χειριστή του drone, καθώς και οι ακριβείς προθέσεις πίσω από αυτή την «αναγνωριστική» πτήση, παραμένουν άγνωστες, γεγονός που αυξάνει την ανησυχία για την ασφάλεια των διπλωματικών αποστολών σε ζώνες υψηλού κινδύνου.
Η σύντομη αυτή παρατήρηση, εάν αποδειχθεί ότι σχετίζεται με την επερχόμενη επίθεση, υποδηλώνει μια προμελετημένη κίνηση, σχεδιασμένη για να αξιολογήσει τα μέτρα ασφαλείας και την ευάλωτη θέση της πρεσβείας. Το γεγονός ότι ένα drone κατάφερε να προσεγγίσει μια τόσο καλά φυλασσόμενη περιοχή, έστω και για λίγα λεπτά, δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των συστημάτων ανίχνευσης και αναχαίτισης. Η παρακολούθηση της πρεσβείας των ΗΠΑ από drones δεν είναι ένα εντελώς ξένο φαινόμενο στην περιοχή, ωστόσο, η χρονική σύμπτωση αυτής της συγκεκριμένης πτήσης με την επόμενη ημέρα μιας σφοδρής επίθεσης, την καθιστά ιδιαίτερα ανησυχητική. Αναλυτές ασφαλείας εκφράζουν την άποψη ότι τέτοιες πτήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταγραφή ζωτικής σημασίας πληροφοριών, όπως οι θέσεις των συστημάτων αεράμυνας, οι ώρες περιπολιών και πιθανές αδυναμίες στην άμυνα.
Η προσπάθεια συλλογής αυτών των δεδομένων πριν από μια ευρείας κλίμακας επίθεση αποτελεί μια κλασική τακτική για την μεγιστοποίηση των πιθανοτήτων επιτυχίας και την ελαχιστοποίηση των απωλειών. Η δημοσιοποίηση του βίντεο αυτού, λίγες ημέρες μετά την επίθεση, έρχεται να προσθέσει ένα ακόμη κομμάτι στο ήδη πολύπλοκο παζλ των γεγονότων που οδήγησαν στο περιστατικό. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, ενώ οι εσωτερικές έρευνες για την αποκάλυψη των υπευθύνων και των μεθόδων τους βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη. Το περιστατικό υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη απειλή από μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ευαίσθητους στρατηγικούς στόχους και την ανάγκη για συνεχή αναθεώρηση και ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας σε παγκόσμιο επίπεδο.
