Με έντονη αυτοκριτική και εμφανή απογοήτευση, ο Ραζβάν Λουτσέσκου μίλησε μετά την τρίτη συνεχόμενη ήττα του ΠΑΟΚ, αυτή τη φορά με εμφατικό 3-0 από την ΑΕΚ στην «Opampo Arena», σε ένα παιχνίδι που είχε χαρακτηριστικά τελικού τίτλου. Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν έκρυψε την πικρία του για την εικόνα της ομάδας του, τονίζοντας ότι «ήρθαμε σε ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι, όπως είναι ένα ντέρμπι τίτλου, χωρίς την ενέργεια και το πάθος που απαιτείται για να παλέψεις και να διεκδικήσεις κάτι ουσιαστικό». Η δήλωση αυτή έρχεται ως ουσιαστική παραδοχή αδυναμίας της ομάδας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός αγώνα υψηλού κύρους, όπου η ψυχολογία και η αγωνιστική ετοιμότητα παίζουν καθοριστικό ρόλο. Ο Λουτσέσκου εξέφρασε την πεποίθηση ότι η ομάδα δεν παρουσιάστηκε ανταγωνιστική, δίνοντας έμφαση στην απουσία της «φλόγας» που συνήθως συνοδεύει τέτοιες αναμετρήσεις.
Περιέγραψε μια ομάδα που έδειξε να μην έχει την απαραίτητη αυτοπεποίθηση και τη διάθεση για να επιβάλει τον ρυθμό της, κάτι που εκ των υστέρων οδηγεί σε μια δίκαιη, όπως παραδέχτηκε, ήττα. Ο προπονητής του «δικεφάλου του Βορρά» δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον επόμενο μεγάλο στόχο της ομάδας, τον επερχόμενο τελικό Κυπέλλου Ελλάδας. Μετά την απογοήτευση του πρωταθλήματος, ο τελικός αποτελεί την τελευταία ευκαιρία για την κατάκτηση ενός τίτλου τη φετινή σεζόν. Στόχος του είναι η άμεση ψυχολογική ανάταση και η πλήρης συγκέντρωση της ομάδας πάνω σε αυτό το μεγάλο ραντεβού. «Πρέπει να ξεχάσουμε άμεσα αυτό το παιχνίδι και να στρέψουμε όλη μας την προσοχή στον τελικό. Εκεί, πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, να δείξουμε το πάθος και την ποιότητα που μας χαρακτηρίζει, ώστε να διεκδικήσουμε και να κατακτήσουμε το τρόπαιο», δήλωσε χαρακτηριστικά, στέλνοντας το δικό του μήνυμα για την ανάγκη αφύπνισης.
Η συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα με την ΑΕΚ έδωσε την ευκαιρία στον Λουτσέσκου να αναλύσει την απόδοση της ομάδας του, εστιάζοντας στην έλλειψη πνεύματος νικητή και στην αγωνιστική απροθυμία που εμφάνισε ο ΠΑΟΚ. Τόνισε ότι, παρά τις καλές προθέσεις, η γενική εικόνα δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, τόσο από πλευράς του ίδιου όσο και από τους φιλάθλους. Η ουσιαστική παραδοχή ότι η ομάδα δεν πάλεψε στο επίπεδο που απαιτείται για μια κρίσιμη αναμέτρηση, δείχνει την ανάγκη για βαθύτερη ανάλυση των αιτιών που οδήγησαν στην εμφάνιση αυτή, ώστε να αποφευχθεί η επανάληψη σε μελλοντικές, εξίσου σημαντικές, αναμετρήσεις. Η προετοιμασία για τον τελικό Κυπέλλου τίθεται πλέον ως απόλυτη προτεραιότητα, με την ελπίδα μιας διαφορετικής, πιο δυναμικής και ανταγωνιστικής παρουσίας. Στην ουσία, οι δηλώσεις του Λουτσέσκου σκιαγραφούν μια ομάδα που βρίσκεται αντιμέτωπη με την ανάγκη για άμεση αναπροσαρμογή και επαναπροσδιορισμό των στόχων της.
Η πορεία στο πρωτάθλημα έχει ουσιαστικά αποδυναμωθεί, αφήνοντας τον τελικό Κυπέλλου ως την τελευταία και μοναδική ευκαιρία για την κατάκτηση ενός τίτλου τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Η κριτική για την έλλειψη πάθους και ενέργειας απέναντι στην ΑΕΚ, σε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να ανατρέψει τις ισορροπίες, είναι καίρια και δείχνει την ανάγκη για εσωτερική ανασύνταξη. Ο Ρουμάνος τεχνικός προσπαθεί να «ξυπνήσει» τους παίκτες του, τονίζοντας ότι ο τελικός είναι η ευκαιρία τους να σώσουν την χρονιά και να ικανοποιήσουν τους φιλάθλους, κάτι που απαιτεί πλήρη αφοσίωση και αγωνιστική προσήλωση.
