Ο Τι Τζέι Σορτς, σε μια κρίσιμη συγκυρία για την πορεία του Παναθηναϊκού στην EuroLeague, έστειλε ένα σαφές μήνυμα για την επικείμενη αναμέτρηση με τη Μονακό, στο πλαίσιο των play-in. Ο Αμερικανός γκαρντ εστίασε στην ανάγκη για πλήρη αφοσίωση και συγκέντρωση, υπογραμμίζοντας ότι οι προηγούμενες επιδόσεις ή οι αναλύσεις του παρελθόντος δεν έχουν πλέον καμία βαρύτητα. “Ό,τι έχει γίνει μέχρι τώρα, έχει περάσει. Η προσοχή μας είναι αποκλειστικά στραμμένη στο μέλλον και σε αυτό που έχουμε να αντιμετωπίσουμε”, δήλωσε με έμφαση, τονίζοντας ότι μόνο το επόμενο παιχνίδι και η προσπάθεια που θα καταβληθεί σε αυτό έχουν σημασία για τους “πράσινους”. Ο Σορτς συνέχισε λέγοντας χαρακτηριστικά: “Πρέπει να μπούμε στο γήπεδο και να παλέψουμε για 40 λεπτά. Δεν χωράει κανένα περιθώριο χαλάρωσης ή αμφιβολίας.
Κάθε κατοχή, κάθε άμυνα, κάθε επίθεση θα πρέπει να είναι με την απόλυτη ένταση και την απαραίτητη συγκέντρωση που απαιτείται για να πετύχουμε τον στόχο μας”. Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει την προσήλωση της ομάδας στο κορυφαίο επίπεδο, όπου οι μικρές λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά και η πνευματική προετοιμασία είναι εξίσου σημαντική με τη φυσική. Ο ίδιος πρόσθεσε, εστιάζοντας στην τελική έκβαση: “Είναι ένα παιχνίδι τελικός για εμάς. Δεν μπορούμε να σκεφτούμε κάτι άλλο παρά μόνο την κατάκτηση της νίκης, που θα μας εξασφαλίσει απευθείας τη θέση μας στα play-off, αποφεύγοντας έτσι την πίεση των επόμενων αναμετρήσεων”. Η εστίαση στα play-off δείχνει την ambition της ομάδας, αλλά και την αναγνώριση της δυσκολίας του στόχου, ο οποίος απαιτεί μία νίκη-χρυσάφι για να ολοκληρωθεί επιτυχημένα η κανονική περίοδος.
Η πίεση σε αυτά τα επίπεδα είναι δεδομένη, όμως ο Σορτς φαίνεται να την αντιμετωπίζει ως κίνητρο. “Ξέρουμε τι διακυβεύεται και είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε. Η ομάδα έχει δουλέψει σκληρά όλη τη σεζόν για να φτάσει σε αυτό το σημείο, και τώρα είναι η ώρα να αποδείξουμε την αξία μας στο παρκέ, απέναντι σε έναν δύσκολο αντίπαλο όπως η Μονακό”, ανέφερε, ολοκληρώνοντας το μήνυμά του με αισιοδοξία αλλά και ρεαλισμό για το επερχόμενο χρονικό σημείο.
