Ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, απάντησε με εμφατικό τρόπο στις δηλώσεις της υπουργού Τουρισμού, Όλγας Κεφαλογιάννη, τονίζοντας ότι η Αθήνα δεν έχει ανάγκη από βελτιωτικούς λόγους ή “εξωραϊσμούς” από άτομα που δεν αντιλαμβάνονται την πραγματική κατάσταση. Ο κ. Δούκας εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την ανεξέλεγκτη τουριστική ανάπτυξη, η οποία, όπως προειδοποίησε, αποτελεί σοβαρή απειλή για τον χαρακτήρα και την αυθεντικότητα εμβληματικών γειτονιών της πρωτεύουσας. Θεωρεί ότι η μετατροπή τους σε “θεματικά πάρκα” είναι ζήτημα που δεν επιδέχεται εφησυχασμό, υποστηρίζοντας ότι όποιος αδυνατεί να δει τον κίνδυνο, απλώς επιλέγει να αγνοεί την πραγματικότητα. Ο δήμαρχος Αθηναίων κάλεσε συγκεκριμένα την υπουργό Τουρισμού να αφιερώσει χρόνο για να μελετήσει σε βάθος τις επιπτώσεις που έχει η υφιστάμενη τουριστική πολιτική στις καθημερινές ζωές των κατοίκων και στην κοινωνική συνοχή των περιοχών αυτών.

Ζήτησε να υπάρξει κριτική προσέγγιση στα υπάρχοντα μοντέλα ανάπτυξης, τα οποία, κατά την άποψή του, τείνουν να αγνοούν τις πραγματικές ανάγκες της πόλης και των ανθρώπων της, εστιάζοντας αποκλειστικά στην αύξηση των επισκεπτών, χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τη διατήρηση της ταυτότητας και της βιωσιμότητας. Τόνισε ότι η εξέλιξη αυτή μπορεί να οδηγήσει σε μια αλλοίωση του αστικού τοπίου και στην υποβάθμιση της ποιότητας ζωής. Σύμφωνα με τον κ. Δούκα, η συνεχής αύξηση των τουριστικών υποδομών, όπως τα καταλύματα βραχυχρόνιας μίσθωσης, σε συνδυασμό με την έλλειψη ρυθμιστικών παρεμβάσεων, έχει οδηγήσει σε εκτοπισμό των κατοίκων, σε έξαρση των ενοικίων και στη δημιουργία γειτονιών που απευθύνονται πρωτίστως στους επισκέπτες και όχι στους μόνιμους κατοίκους. Υπογράμμισε την ανάγκη να βρεθεί μια ισορροπία ανάμεσα στην οικονομική ωφέλεια από τον τουρισμό και στην προστασία του κοινωνικού ιστού και της πολιτισμικής κληρονομιάς της Αθήνας.

Η κατεύθυνση αυτή, επεσήμανε, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της μοναδικότητας της πόλης. Ο δήμαρχος Αθηναίων επέμεινε ότι η Αθήνα βρίσκεται σε ένα κομβικό σημείο, όπου οι αποφάσεις που θα ληφθούν θα καθορίσουν το μέλλον της. Κάλεσε την πολιτεία να συμβάλει ενεργά στον εντοπισμό και την αντιμετώπιση των προκλήσεων, αντί να καταφεύγει σε γενικόλογες τοποθετήσεις που δεν επιλύουν το πρόβλημα. Εκτίμησε ότι η συνεργασία μεταξύ κεντρικής διοίκησης, δήμου και τοπικών φορέων είναι η μόνη οδός για την ανάπτυξη ενός βιώσιμου τουριστικού μοντέλου, που θα σέβεται την ιστορία, τον πολιτισμό, και κυρίως, τους ανθρώπους που ζουν και εργάζονται στην πόλη, διασφαλίζοντας ένα μέλλον όπου η Αθήνα θα παραμείνει ζωντανή και αυθεντική για όλους.